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Cosa vedere a Londra
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Splendido parco della zona sud-ovest della città, Battersea Park vanta giardini
all'inglese, campi sportivi, una piccola fattoria, uno stagno per barche, aree
gioco per bambini e spazi per concerti e festival all'aperto.
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Il parco di Battersea prende il nome dal quartiere
di
Londra nel
quale è inserito, non lontano dalla enorme centrale elettrica immortalata in una
copertina di un disco dei Pink Floyd (la
Battersea Power Station). Venne inaugurato nel 1858 e divenne da subito popolare tra i
cittadini, in piena epoca vittoriana. Giardini, laghetti e piccole cascate, sono
le caratteristiche più apprezzate di questa piccola area verde posta nel
sud-ovest del centro urbano. Pochi anni dopo la sua inaugurazione il parco è
stato la sede del Wanderers Football Club che ha mostrato il calcio giocato
secondo le regole del Football Association della Gran Bretagna, il 9
gennaio 1864. |
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 Prima
del 1846 l'area ora coperta dal parco era conosciuta come Battersea Fields, un
luogo tristemente popolare per i duelli, dove quasi sempre uno dei due
contendenti finiva ammazzato. Qui ci fu un tentato omicidio del re Carlo II.
Qui, il 21 marzo 1829 il Duca di Wellington , l'eroe delle Guerre
Napoleoniche e vincitore della
Battaglia di Waterloo, e il Conte di Winchilsea si
incontrarono qui per risolvere una questione d'onore. Quando giunse il
momento di sparare, il Duca manco il bersaglio di proposito e Winchilsea sparò a
sua volta in aria. L'onore fu salvo e Winchilsea scrisse in seguito al Duca una
lettera di scuse.
Dalla
metà del secolo scorso il parco è anche noto per gli eventi del Garden Festival
e l'occasione è servita per creare i giardini che oggi conosciamo. Oggi si ha
anche modo di apprezzare l'area dedicata all'arte contemporanea, in particolare
con le sculture di Henry Moore, ma anche il famoso Pagoda buddista
della Pace, di 34 metri. La Peace Pagoda fu costruita nel 1985,
Costruito nel 1985 dal monaco Gyoro Nagase (che passa il suo tempo lì a meditare
e mantenere la pagoda) in memoria degli orrori causati dalla bomba atomica
di Hiroshima. La pagada mostra il Buddha nelle quattro fasi della vita. Nel
parco si trova anche un piccolo zoo per bambini, il Children's Zoo
(chiuso in inverno) ed anche una minuscola galleria d’arte (Pumphouse).
 Il
piccolo e affascinante zoo è gestito da una famiglia. Ci sono animali comuni,
non tanto comunci in una città, come conigli, capre, pecore e polli e spece più
esotiche (alcune in via di estinzione), come i suricati, i lemuri, le lontre
asiatiche, un maiale panciuto vietnamita, scimmie, emù, tartarughe e uccelli
parlanti mynah. Lo zoo ha anche spazi interni ed esterni di gioco, tavoli da
picnic, una caffetteria e strutture con fasciatoi.
Il Battersea Park si estende fino al Tamigi, e dall’ampia passeggiata lungofiume
si possono vedere sia l'elaborato Albert Bridge che il Battersea
Bridge, più semplice ma molto carino, ricostruito nel 1886-90 su progetto di
Joseph Bazalgette (famoso per essere riuscito a disinquinare le acque del
Tamigi ponendo fine al fenomeno della cosiddetta "Grande puzza" che aveva
afflitto Londra per tutta l'estate del 1858).
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