Buckingham Palace

Residenza della famiglia reale britannica, Buckingham Palace è uno dei monumenti più iconici di Londra. Il grande palazzo occupa un intero isolato tra il Green Park e St. James Park e accoglie gli uffici della monarchia e gli appartamenti di rappresentanza.

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Buckingham Palace, uno dei tanti palazzi di proprietà della famiglia reale britannica, è una delle maggiori attrazioni turistiche di Londra. L'arcinoto "cambio della guardia" davanti al palazzo attira sempre una folla di spettatori.

Storia di Buckingham Palace

L'edificio originale fu costruito come un casolare di campagna nel 1705 dal duca di Buckingham (da cui il nome del palazzo), John Sheffield. Successivamente il re Giorgio III comprò la casa nel 1761 per la moglie e la fece in parte ristrutturare da William Chambers. La forma e lo stile attuale sono del 1826 e sono dovuti al grande architetto reale John Nash Nash ampliò l'edificio,  allora noto come Buckingham House, in un palazzo degno della casa reale. a quel tempo il Palazzo di St. James era ancora il palazzo principale utilizzato dai reali per cerimonie e ricevimenti. Giorgio IV, così come il suo fratello minore e successore Guglielmo IV morirono prima che il palazzo venne completato.  Il primo inquilino reale a risiedere a Buckingham Palace fu la regina Vittoria, trasferitasi dal Kensington Palace nel luglio del 1937, tre settimane dopo la sua ascesa al trono. Il palazzo ospita circa 600 camere, tra cui la sala del trono e la sala cerimoniale. Il palazzo fu ulteriormente ampliato nel 1850 con una nuova ala est. L'ala ha aggiunto un gran numero di camere al palazzo, tra cui un ampia sala da balla di 40 metri. La monumentale facciata dell'ala est è stato costruita nel 1913 da Aston Webb. Quest'ultima, di fronte al Mall e St. James Park , ora è la parte del palazzo più conosciuta dai visitatori.

Una parte del palazzo è ancora utilizzata dalla famiglia reale. Una bandiera viene issata ogni volta che la regina è nel Palazzo. Il palazzo non è solo sede della famiglia reale, ci sono anche una serie di membri del personale che vivono qui. L'edificio, come detto, ha circa seicento camere, tra cui una sala del trono, una sala da ballo, galleria di foto e anche una piscina.

Alcune di queste camere possono essere visitate durante un paio di mesi in estate - quando la famiglia reale non è nel palazzo - compresi i riccamente decorato State Rooms: la Sala del Trono, il salotto verde, le Camere degli arazzi, la Pinacoteca, la Sala da pranzo etc. Un'altra parte interessante del palazzo che è aperto ai visitatori è Queen Gallery, dove si trovano le opere d'arte della collezione reale, tra cui dipinti di Rembrandt e Rubens.  Anche le scuderie del palazzo, le Royal Mews, possono anche essere visitate. Qui troverete una serie di carrozze trainate da cavalli reali.

Queen Victoria Memorial

Proprio di fronte all'edificio principale di Buckingham Palace si trova il Queen Victoria Memorial, progettato da Aston Webb e costruito nel 1911 in onore della regina Vittoria, che regnò per quasi 64 anni.

Cambio della guardia

La visita al Buckingham Palace non è completa senza assistere al Cambio della Guardia, alle 11.30 di fronte al Palazzo e nella piazza con al centro il Queen Victoria Memorial (da maggio a luglio tutti i giorni, a giorni alterni nel resto dell'anno, pioggia permettendo). Il cambio della guardia si svolge ogni giorno alle undici di fronte a Buckingham Palace.  Un distaccamento di soldati, la "Nuova Guardia", sfila lungo il centro verso l'entrata di Buckingham Palace e nel corso di una cerimonia sostituisce l'esistente, "Vecchia Guardia". La cerimonia, che è accompagnata da musica suonata da una banda militare, attira sempre folle di spettatori.

Se, infine, volete immergervi nella più tipica atmosfera reale di Londra, perché non prendere un tè al Garden Café del Buckingham Palace? In estate, presso la Palace's West Terrace.

Una curiosità, "Il giovane Jones" il ragazzo che si intrufolava a Buckingham Palace

Fino alla metà dell'800, prima che la regina Vittoria si decidesse ad affidare l'amministrazione del palazzo reale a un solo funzionario, l'organizzazione di Buckingham Palace lasciò molto a desiderare. C'erano un lord ciambellano, che si occupava degli appartamenti, e un lord in-tendente, che si occupava della cucina, degli uffici, delle dispense, mentre l'esterno del palazzo dipendeva dal ministero dei boschi e delle foreste. Tutte queste diverse competenze creavano un tale caos da rendere addirittura grotteschi certi aspetti della vita di corte. Per esempio i vetri interni delle finestre venivano puliti dai dipendenti del lord ciambellano, mentre quelli esterni venivano lavati in altri momenti da dipendenti del ministero dei boschi e delle foreste. Nella sala da pranzo non c'era mai il fuoco acceso, perché il lord intendente avrebbe dovuto fornire la legna e il lord ciambellano avrebbe dovuto accenderla, ma in realtà i due gentiluomini non erano mai riusciti a mettersi d'accordo. L'episodio più clamoroso di questo disordine fu quello del cosiddetto "giovane Jones", un ragazzo di 17 anni, figlio di un sarto londinese, che una prima volta riuscì a passare tre giorni a Buckingham Palace senza essere notato, dormendo in un letto qualunque, mangiando gli avanzi dei banchetti reali e arrivando a sedersi sul trono. La seconda volta che riuscì a intrufolarsi nel palazzo fu scoperto accovacciato sotto un grande divano, accanto alla camera da letto della regina Vittoria. Messo in una casa di correzione per 3 mesi, il giovane Jones riuscì ancora a introdursi negli appartamenti reali, da dove fu spedito nuovamente in casa di correzione. In seguito il ragazzo ricevette l'offerta di esibirsi in un musichall, tanta era la fama che si era procurata con queste "scappatelle", che solleticavano l'humour britannico. Alla fine le autorità imbarcarono il giovane come mozzo su un bastimento, dal quale il malcapitato cadde in mare senza essere più ritrovato.

Buckingham Palace

Buckingham Palace Road

Visita dall'esterno: da Trafalgars Square, estremità opposta di The Mall o da St James Park o da Green Park da Piccadilly Street.

Visita interna: da Victoria

Londra SW1

Trasporti: Victoria (M e rail), Green Park (M), Hyde Park Corner (M), St James Park (M)

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