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Cappella
Sistina
La Cappella Sistina venne così
chiamata perché costruita in epoca rinascimentale
dall'architetto Giovanni dei Dolci per conto
di Papa Sisto IV, tra
il 1475 ed il 1481. Guardandola e cercando di decifrarla la
cappella si presenta come un rettangolo molto grande
(40 m per 13 m), con una volta molto alta (21 m) e
senza ornamenti architettonici, coro, cappelle
laterali o transetto. Niente distrae l'occhio dalla
decorazione pittorica, una delle più grandi opere
d'arte nella storia dell'umanità.
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La decorazione della cappella fu eseguita in tre fasi:
il ciclo di Sisto IV sulle pareti laterali, la volta
commissionata da Giulio II a Michelangelo e il
Giudizio Universale dello stesso Michelangelo da
parte di Paolo III.
Da
allora è la cappella del Papa nel Palazzo Apostolico, la
residenza papale ufficiale della Città del Vaticano. È un
edificio rettangolare con finestre ad arco lungo ciascuna delle
pareti laterali e soffitto con volta a botte. Anche se l'esterno
è cupo e disadorno, l'interno è uno dei capolavori dell'umanità,
decorato è ricoperto - dal pavimento al soffitto - da affreschi
dei più famosi artisti del primo Rinascimento. I suoi capolavori
di arte sacra, probabilmente il più grande affresco di sempre,
sono gli affreschi della Genesi e del Giudizio
Universale, dipinti da Michelangelo. Altri maestri e
grandi artisti che contribuirono alla realizzazione di questa
opera immortale furono tra gli altri
Botticelli,
Perugino, Pinturicchio, Ghirlandaio, Luca Signorelli.
Duranti i suoi trent'anni a Michelangelo
venne 'ordinato' dal suo più grande magnate, papa Giulio II,
d'interrompere il suo lavoro sulla tomba papale e dedicare il suo
enorme talento agli affreschi del soffitto della Cappella Sistina.
L'artista fiorentino lavorò all'opera per quattro anni, dal
1508 al 1512, non senza fatica tanto da danneggiare in modo
permanente la sua vista.
A partire dal Giudizio Universale, e dipinte in ordine
inverso, le scene del grande affresco raffigurano, la Separazione
della luce dalle tenebre, la Creazione del Sole, Luna e Pianeti,
la Separazione del Territorio e del Mare e la Creazione dei pesci
e degli uccelli selvatici, la Creazione di Adamo, la
Creazione di
Eva, Tentazione e cacciata dal Paradiso, il Sacrificio di Noè (che
avrebbero dovuto figurare dopo il diluvio), il Diluvio e l'Ebbrezza
di Noè.
Oggi, quello che è considerato il più grande e famoso affresco
del mondo, è anche quello più visitato in Italia. Per secoli la
cappella Sistina è stata usata per le elezioni dei pontefici.
Nella Cappella Sistina infatti si svolgono ancora importanti
funzioni cerimoniali, e viene utilizzata dal Sacro Collegio
Cardinalizio durante l'elezione di un nuovo papa durante il
Conclave. In tali occasioni le zone più basse delle pareti
laterali sono coperte da una serie di arazzi originariamente
disegnati da Raffaello e prodotti da tessitori fiamminghi a
Bruxelles, intorno al 1520. La cappella è considerata uno dei
musei d'arte più belli d'Europa.
Architettura
La Cappella Sistina, venne progettata dall'architetto fiorentino
Baccio Pontelli per Papa Sisto IV (1471-1484), che voleva
avere un edificio che ospitasse la cappella del palazzo e
fungesse anche da fortezza vaticana. L'edificio doveva essere
costruito sul luogo della Cappella Magna, una sala
fortificata medievale usata dalla Corte Pontificia per alcune
assemblee cerimoniali. La Cappella Sistina fu eretta tra il 1473
e il 1481 sotto la direzione di Giovannino de Dolci, che
ne curò anche la decorazione pittorica fino alla sua
inaugurazione formale nel 1483.
L'esterno dell'edificio non presenta facciate, elementi
decorativi o ingressi processionali, in quanto l'ingresso alla
cappella avviene dall'interno del Palazzo Papale. L'area
principale della cappella, le cui dimensioni architettoniche
(40x13 metri ovvero 134 x 44 piedi) si basano su quelle del
Tempio di Salomone a Gerusalemme - distrutto dai Romani nel 70
d.C. - è sormontata da un soffitto a volta alto fino a 20 metri.
Ci sono sei finestre ad arco lungo ogni parete laterale, e sul
pavimento un magnifico mosaico marmoreo del XV secolo. Un alto
paravento di marmo separa il presbiterio dal corpo generale
della cappella. Lo schermo del coro e gli stalli del coro,
decorati con delicati rilievi ornamentali, sono opera di Mino
sa Fiesole e dei suoi collaboratori.
I
primi affreschi
Terminati tutti i lavori architettonici nel 1481, Sisto IV
convocò per decorare la cappella alcuni importanti pittori
fiorentini, tra cui Sandro Botticelli (1445-1510),
Domenico Ghirlandaio (1449-94), Cosimo Rosselli
(1439-1507), Luca Signorelli (1440-1523 circa), oltre ad
artisti umbri come il Perugino (1450-1523 circa) e il
Pinturicchio (1454-1513 circa).
Le pitture murali della Cappella Sistina erano disposte su tre
ordini, come segue. Il livello inferiore è dipinto con drappeggi
damascati a trompe-l'oeil in argento e oro, decorati con lo
stemma del papa. Il livello centrale è dipinto con due cicli di
quadri complementari: La vita di Mosè e la vita di
Cristo. Il livello superiore contiene una Galleria dei Papi:
otto ritratti sono attribuiti al Ghirlandaio, due al Rosselli e
sette a Fra' Diamante.
La vita di Mosè e la vita di Cristo coprono le
pareti laterali. Lo schema decorativo originale prevedeva una
serie di cornici affrescate, poste a metà altezza per essere
visibili e passare da un passaggio all'altro, con la storia
di Mosè, figura centrale dell'Antico Testamento che annuncia
l'alleanza tra Dio e l'uomo; sul lato nord, il ciclo di
Cristo che ha fatto questa alleanza.
In totale 27 sono ancora presenti, ma altri quattro ritratti che
un tempo si trovavano sulla parete dell'altare sono stati
distrutti per far posto al Giudizio Universale. Tutti
questi affreschi furono completati entro il 1482.
L'opera di Michelangelo è così impressionante che si è tentati
di ignorare il resto, e questo sarebbe un vero peccato. È
necessario vedere in particolare nel ciclo di Mosè: la prima
cornice del Giudizio Universale, su cui hanno lavorato
Perugino, Rosselli, Rosselli, Ghirlandaio
e Rosselli (Viaggio in Egitto), la seconda e la
quinta di Botticelli (Gioventù di Mosè); nel ciclo
di Cristo, il primo dipinto del Pinturicchio e
Perugino (Battesimo di Cristo), il secondo del
Botticelli (Guarigione del lebbroso e tentazione di
Cristo), il terzo del Ghirlandaio (Vocazione di
Pietro e Andrea) e il quinto del Perugino (Cristo
che dà le chiavi a San Pietro). I dipinti non menzionati
sono di Cosimo Roselli.
Affresco del soffitto della Genesi
La decorazione della Cappella fu completata dal nipote di Sisto
IV, Giuliano della Rovere, che divenne Papa Giulio II
(1503-1513). Quest'ultimo Papa, noto per il suo autoritarismo,
lasciò Michelangelo libero di trattare questo spazio secondo la
sua ispirazione. Le sei finestre laterali definiscono nove spazi
sulla volta dedicati alla storia della creazione del mondo. Si
riconoscono, a partire dal coro, cioè dal muro dove si trova il
Giudizio Universale: La separazione della luce dalle
tenebre, La creazione del sole e della terra, La
creazione delle piante, La creazione dell'uomo, (che
è parte più famosa del tutto), La creazione della donna,
Il peccato originale, La cacciata dal paradiso,
Il sacrificio di Noè, Il diluvio, L'Ebrezza di Noè.
Tra una scena e l'altra Michelangelo dipinse uomini nudi, i
famosi Ignudi, che sono, ovviamente, un omaggio alla
creazione, ma anche un'espressione quasi scultorea che forse ci
dice il rammarico dell'artista di non praticare più la sua arte
preferita. Michelangelo prese ispirazione per le forme
anatomiche negli affreschi di Adamo ed Eva, dal portale della
Basilica
di San Petronio di
Jacopo della Quercia.
Le quattro volte angolari sono dedicate a quattro episodi della
Bibbia: Giuditta e Oloferne, Davide e Golia,
Punizione di Aman e Il serpente di Bronzo.
Infine, tra le finestre, sono rappresentati i profeti Geremia,
Ezechiele, Gioele, Zaccaria, Isaia,
Daniele e Giona. E, tra i profeti, personaggi
femminili: le Sibille. Profeti e Sibille che
profetizzarono la nascita di Cristo sono ai lati del soffitto.
Questi personaggi, che esistevano nelle religioni pagane e che
dovevano trasmettere involontariamente i messaggi delle
divinità, furono recuperati nella religione cristiana come sorta
di ausiliari profetici. Un'intera decorazione architettonica a
trompe l'oeil separa questi diversi elementi.
Giulio II era deciso durante il suo papato a rinnovare Roma e a
lasciare una impronta duratura nella storia della cittàe, per
aiutarlo a realizzare questo sogno, chiese a Michelangelo
di dipingere il soffitto della Cappella Sistina. Questa vasta
impresa - che copre un'area di più 3600 metri quadrati - fu
eseguita da Michelangelo, praticamente da solo, tra il 1508 e il
1512. La Genesi è considerato come una delle più grandi
opere d'arte figurativa, ed esemplifica molti degli ideali della
pittura dell'Alto Rinascimento - non ultima l'esaltazione del
nudo maschile.
Arazzi
di Raffaello
Nel 1515, Papa Leone X (1513-1521) commissionò a
Raffaello di disegnare i cartoni per una serie di dieci
arazzi per coprire il livello più basso delle pareti, e per
competere con l'impennata arte religiosa disposta sul soffitto.
Già coinvolto nel rinascimento pontificio a Roma attraverso i
suoi precedenti lavori per Giulio II, che gli aveva affidato la
decorazione ad affresco degli appartamenti papali (Stanza
della Segnatura), oggi note come Stanze di Raffaello
(Vaticano), completò i disegni degli arazzi nel giro di un anno.
I disegni furono poi tessuti a
Bruxelles nell'atelier di Pieter van Aelst
durante il periodo 1515-19. Sebbene i cartoni animati, tutti
basati sulle immagini degli Atti degli Apostoli, siano
tra i disegni più nobili di Raffaello, solo una parte della
pennellata fu eseguita dall'artista stesso.
Affresco del Giudizio Universale
Nel 1534, una ventina d'anni dopo aver completato l'affresco del
soffitto sistino, Michelangelo fu incaricato da papa Paolo III
(1534-1549) di eseguire un dipinto murale raffigurante il
Giudizio Universale sulla parete dell'altare della cappella,
su progetto inizialmente elaborato da papa Clemente VII
(1523-1534). Il dipinto fu completato tra il 1534 e il 1544 e lo
terminò all'età di 69 anni, circa 30 anni dopo l'inaugurazione
dell'affresco della Genesi, ma il mondo era cambiato,
così come le due opere di Michelangelo nel sentimento e nel
significato, con le sue figure minacciose e lo stato d'animo di
ira divina. Ma la Riforma squarciò il mondo cristiano come era
stato conosciuto fino ad allora. I papi portano la barba come
segno di penitenza, la Controriforma è in marcia. Se la
precedente opera della Genesi, in stile alto
rinascimentale, aveva catturato l'estetica umanistica trionfante
di un universo ordinato, il Giudizio Universale in stile
manierista rifletteva la nuova insicurezza di un'epoca
caratterizzata dal Sacco di Roma a opera dei
lanzichenecchi di
Carlo V del 1527 e da un concorso europeo di
militanza tra protestantesimo e controriforma cattolica.
Paolo III decise di colpire l'immaginazione con un'evocazione
del peccato e della salvezza. Michelangelo stesso era un essere
tormentato. Le sue poesie dell'epoca, essendo stato anche un
grande poeta del suo tempo, esprimono i suoi dolorosi
sentimenti: "Pieno di anni e pieno di peccati di cui ho la
tristezza, l'abitudine tenace radicata molto fortemente, mi vedo
a toccare quasi entrambi i morti, ma sempre distillando veleno
nel mio cuore." Il Giudizio Universale causò
scandalo. E 'stato indicato come il Dies Irae, il giorno
dell'ira della Chiesa controriformista. Scioccò la nudità dei
personaggi al punto che, in seguito, Paolo IV fece coprire
alcune parti da Daniele Da Volterra, che si guadagnò il
soprannome di Braghettone. Grazie al suo intervento
"censorio" tuttavia, e per fortuna, il progetto di demolire
quegli affreschi considerati scandalosi fu accantonato. Si dice
anche che Michelangelo dipinse il suo nemico personale, il
maestro di cerimonie del papa, Biagio Da Cesena, tra i
dannati, come Mida, con le orecchie d'asino (in basso a destra,
circondato da un serpente). Questi aneddoti hanno poco interesse
per l'opera, che è stata appena pulita, restaurata e liberata
dalle modeste aggiunte.
I più
grandi dipinti religiosi di tutti i tempi
Fin dalla sua realizzazione, avvenuta nel 1512, l'affresco del
soffitto Sistino di Michelangelo fu considerato uno dei massimi
esempi di arte pittorica. Il suo successivo Giudizio
Universale, pur suscitando polemiche per l'uso della nudità,
è anche considerato una delle più grandi opere di pittura
religiosa.
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