GOETHE

Sei qui: Biografie >

Johann Wolfgang von Goethe è stato uno scrittore, poeta e drammaturgo tedesco, considerato uno dei massimi rappresentanti del Romanticismo. Nato nel 1749 a Francoforte sul Meno, Goethe studiò legge, ma presto si dedicò alla letteratura e alla scienza. Tra le sue opere più famose si annoverano "Faust", "I dolori del giovane Werther", "Le affinità elettive" e "Wilhelm Meister". Fu anche un importante studioso di scienze naturali e contribuì alla scoperta di diverse leggi e principi scientifici. La sua influenza sulla cultura e sulla letteratura tedesca e europea è stata immensa. Goethe morì nel 1832 a Weimar.

 

Johann Wolfgang von Goethe, forse il più insigne letterato tedesco di sempre, al contempo poeta, drammaturgo, romanziere e scienziato nacque a Francoforte sul Meno il 28 agosto 1749 per morire molto anziano, per il suo tempo, a Weimar nel 1832 a 83 anni. Goethe ha posto al centro del suo mondo spirituale e della sua esperienza artistica, "l’uomo" all’eterna ricerca della verità e della pienezza dell’essere e, pur mosso nell’animo da profonde inquietudini e contrasti, ha saputo classicamente risolverli in forme artistiche di composta armonia che sono tuttora vive e indimenticabili.

 

"Così come non sappiamo quale fosse l'intenzione di Bach nel comporre il suo clavicembalo ben temperato, non conosciamo le "intenzioni" di Goethe nello scrivere il suo Faust. Si è rifiutato di dirlo di persona. È una poesia. " Richard Friedenthal
 

La sua lunga vita è stata segnata da molti sconvolgimenti: guerre, trasformazioni nelle strutture sociali e nelle condizioni di vita, nella scienza, nell'arte e nella poesia. Vide la Guerra dei Sette Anni, iniziata con la caduta del Sacro Romano Impero, le rivoluzioni americana e francese, le guerre che durarono 25 anni, il dominio di Napoleone e la sua caduta. Molto anziano è testimone della rivoluzione del 1830, con la quale il proletariato afferma, per la prima volta, le sue pretese politiche.

 

Figlio di un funzionario dell'amministrazione imperiale, dal 1765 al 1768 studiò diritto a Lipsia, per volere paterno, e lì maturò in lui l'interesse per la letteratura e la pittura, e dove conobbe le opere drammatiche di Friedrich Gottlieb Klopstock e Gotthold Ephraim Lessing. La sua prima produzione poetica e drammatica, che risente dell'influenza di questi autori, trasse spunti anche dall'amore per la figlia di un oste, che gli ispirò la commedia pastorale Capriccio d'innamorati (1767). Dello stesso periodo è una tragedia in versi, I complici (1768). Nel 1768, ammalatosi gravemente, fece ritorno a Francoforte e, superata la fase critica della malattia, durante la convalescenza si dedicò a studiare occultismo, astrologia, alchimia. L'amicizia con Susanne von Klettenberg, un'amica della madre, attiva pietista, lo accostò al misticismo religioso. Dal 1769 al 1771 Goethe visse a Strasburgo dove accanto alle discipline giuridiche, coltivò lo studio della musica, dell'arte, dell'anatomia, della chimica.

 

A Strasburgo ebbe due incontri che sarebbero stati molto importanti nella sua vita e determinanti per la sua opera letteraria. Il primo fu quello con Friederike Brion, figlia di un pastore protestante, che Goethe amò e che avrebbe fornito il modello per vari suoi personaggi femminili, compreso quello di Margherita nel Faust. Il secondo fu l'incontro con il filosofo e critico letterario Johann Gottfried von Herder con cui strinse amicizia. Herder, fra l'altro, lo portò a sottrarsi all'influenza del classicismo francese, ligio alla concezione aristotelica dell'unità di tempo, di luogo e di azione, cui doveva attenersi la tragedia, e lo introdusse all'opera di Shakespeare, in cui proprio il mancato rispetto delle tradizionali unità contribuisce all'intensità drammatica. Herder, inoltre, indusse Goethe ad approfondire il significato della poesia popolare tedesca e delle forme dell'architettura gotica quali fonti di ispirazione letteraria.

 

Nel 1771, l'Università di Strasburgo conferì a questo studente non entusiasta una laurea in giurisprudenza. Gli insegnamenti di Herder si tradussero nella tragedia Götz di Berlichingen (1773), che Goethe scrisse a Francoforte, dove era tornato una volta conclusi gli studi giuridici. L'opera, che prende a modello Shakespeare, ha come protagonista un cavaliere del Cinquecento, in rivolta contro l'autorità dell'imperatore e della Chiesa, e anticipa i fremiti libertari che sarebbero stati l'anima del movimento Sturm und Drang, antesignano del romanticismo tedesco.

 

Goethe tornò a Francoforte con il suo titolo in mano e divenne un avvocato praticante, come suo padre aveva sperato. Un anno dopo era revisore dei conti presso la Camera dell'Impero (Reichskammer) a Wetzlar. Qui doveva occuparsi delle dispute tra gli Stati che formavano il Sacro Romano Impero.  Lì si innamorò di Charlotte Buff (Lotte, figlia dell'ufficiale giudiziario dell'Ordine Teutonico), che tuttavia era già fidanzata con J.C. Kestner, un collega di Goethe. La "prima" Charlotte. Quest'ultimo scomparve per un po' di tempo tornando a Francoforte con il cuore spezzato, intento a scrivere un romanzo breve, quello che poi sarebbe diventato I dolori del giovane Werther (1774), il cui personaggio principale femminile si chiamava proprio Charlotte (non sarebbe stata l'ultima). Il Werther, ebbe vasta eco non soltanto sullo sviluppo del romanzo tedesco, ma anche nel mondo letterario del tempo (vi si ispirò Ugo Foscolo, quando nel 1798 scrisse la prima versione delle Ultime lettere di Jacopo Ortis); analoghe ispirazioni pervadono i drammi Clavigo (1774) e Stella (1775).

 

I dolori del giovane Werther affronta l'analisi dello stato d'animo di un amante consumato da un male che lo divora. Il colpo di pistola che lo uccide e lo consegna ai posteri è l'intera azione del romanzo. Il romanzo causò scandalo, perché era noto che si trattava di una confessione amorosa. Ci furono attacchi e parodie, ma "l'autore del Werther", come dirà Napoleone nel 1809, divenne in un anno l'autore tedesco più letto. L'opera ebbe un enorme successo in tutta Europa. Proprio nel momento in cui Federico II, re di Prussia, aveva appena affermato che non esisteva una letteratura tedesca degna di questo nome, Goethe gli diede la più clamorosa delle smentite: la Germania prese il suo posto nella letteratura mondiale. Goethe dirà più tardi che tutte le sue opere sono frammenti di una grande confessione; aveva consegnato, con Werther, probabilmente la sua pagina più intima.

 

Goethe si cimentò anche nel teatro. Nel 1773 aveva già pubblicato una cronaca storica drammatizzata in stile shakespeariano, Goetz von Berlichingen. Tra le altre cose, abbozzò il Prometeo, un primo Faust, il cosiddetto Urfaust ("Faust originario"), iniziò l'Egmont, pubblicò tragedie in prosa (Clavigo, 1774; Stella, 1776) e scrisse farse come Satyros (1774) o Le nozze di Hanswurst (1775).

Nell'autunno del 1775 fu invitato alla corte di Saxe-Weimar per essere amico, confidente e collaboratore del giovane duca, Carlo Augusto di Sassonia-Weimar (allora diciottenne). Gli fu data una posizione che gli avrebbe permesso di vivere in completa libertà.  Ben accolto, si stabilì a Weimar, dove rimase per il resto della sua vita, assumendo responsabilità di governo tanto diverse quanto impegnative: guerra, finanze, miniere, strade e ponti; in seguito, si dedicò più specificamente a questioni culturali, in particolare al teatro di corte, che diresse dal 1791 al 1817. Goethe visse così, senza alcun dispiacere, per molto tempo, questa esistenza di favorito. In teoria doveva mettere la sua penna e il suo talento a disposizione della Corte. Ma il poeta, ministro e collezionista non smise mai di dedicare gran parte del suo tempo all'osservazione e alla sperimentazione. Collezionò decorazioni e titoli, fu nominato cavaliere nel 1782 e ministro di Stato nel 1815. In questo periodo Goethe divenne amico di alcuni giovani "ribelli" che fondarono con lui il movimento Sturm und Drang (tempesta e slancio), un movimento letterario e politico pre-romantico che ebbe inizio in Germania nel 1770. Due influenze dominano questo periodo, quelle di Shakespeare e Rousseau. La definizione di Sturm und Drang (1776) deriva dall’omonimo dramma  di Friedrich Maximilian Klinger.

 

Attento alle realtà, che sono più ricche di qualsiasi finzione, Goethe imparò a conoscere l'amministrazione, le miniere, la geologia e la botanica. L'evento più importante per lui fu l'incontro con la baronessa Charlotte von Stein, 33 anni, moglie dello scudiero del principe Carlo Augusto. Più vecchia di sette anni del poeta, questa donna colta e raffinata di cui Goethe si innamorò perdutamente riuscì a plasmare lo scrittore, dirigendo la sua traboccante passione verso l'armonia e la bellezza.

 

"Da dove siamo nati?" – si domanda Goethe in una poesia trascritta in una lettera a Charlotte von Stein. E subito risponde: "Dall’amore". Non ha dubbi, la sola esistenza di Charlotte nella sua vita li ha spazzati via tutti, sin dalla prima apparizione di lei. Accadde in un giorno di inizio Novembre del 1775 quando il poeta tedesco fece visita alla famiglia von Stein nel loro castello di Kochberg, a una trentina di chilometri da Weimar. Dalla baronessa von Stein, imparò la moderazione, la pazienza, la rinuncia e l'autocontrollo. Elogiò i meriti di coloro che lavorano instancabilmente per perfezionare il tipo di umanità compiuta in loro stessi. Per tutta la vita sarà sospettoso nei confronti di coloro che aspirano a cambiare il volto del mondo. Né in geologia, né in biologia, né nel futuro delle società, credette negli sconvolgimenti: l'evoluzione avviene lentamente, a piccoli passi. L'unità di misura della scala temporale è la generazione.

 

 

Il viaggio in Italia

 

Su consiglio della baronessa Charlotte von Stein, dedicò tutta la sua attenzione al mondo classico e, stanco dei suoi doveri amministrativi e del servizio giudiziario, fuggì in Italia, patria della bellezza. Si dedicò con fervore a studiare l'arte, l'architettura e la letteratura della Grecia, di Roma e del Rinascimento, che gli suggerirono forme di mirabile equilibrio per esprimere il fremito e la tensione della passione autentica. Partito il 3 settembre 1786, rimase in Italia fino alla primavera del 1788 nel suo celeberrimo Viaggio in Italia. Nel Bel Paese Goethe finalmente, visse come un turista, un dilettante illuminato, un uomo di piacere. Disegnava, dipingeva; ritornò anche il desiderio di scrivere. Riscrisse in versi l'Ifigenia in Tauride, terminò l'Egmont e riprese diverse altre stesure. Tornato a Weimar, completò il dramma in versi Torquato Tasso (1789), pubblicò un frammento del Faust (1790) e iniziò le Elegie romane. Non trascurò il suo lavoro scientifico, al quale attribuiva la massima importanza. Metamorfosi delle piante, osteologia e paleontologia, genealogia, mineralogia, meteorologia, teoria della percezione dei colori: in tutti questi campi era più che un dilettante. La sua scoperta dell'osso intermascellare, che collega la stirpe umana a quella animale, lo colloca tra i trasformisti precursori dell'evoluzionismo di Darwin. La sua attività scientifica si basa essenzialmente su una critica dell'analisi newtoniana e del ruolo della matematica, a cui contrappone una conoscenza diretta della natura e delle forme organiche (nel 1822 coniò il termine morfologia). Dal 1788, Christiane Vulpius (1765-1816) divenne la compagna di Goethe, che la sposò nel 1806. Dei cinque figli che ebbe la coppia, solo Auguste von Goethe (1789-1830) sopravvisse. Al fianco del duca di Weimar, Goethe partecipò alla Campagna di Francia del 1792-1793. Il poeta racconta di aver assistito alla battaglia di Valmy e di aver detto quella sera: "Da questo luogo, da questo giorno, inizia una nuova era della storia universale, e si può dire: io c'ero." Nello stesso anno scrisse in esametri classici l'epopea Goupil le renard in 12 canti.

 

Nel 1795-1797 pubblicò Gli anni di apprendistato di Wilhelm Meister, che alcuni considerano il più grande romanzo in lingua tedesca. È il modello di un nuovo genere, il Bildungsroman, il romanzo di formazione attraverso la vita, l'avventura e l'esperienza, o come un adolescente diventa un uomo fatto. A quel tempo, Goethe doveva molto al poeta Friedrich Schiller, di dieci anni più giovane, che si era appena stabilito a Jena, non lontano da Weimar, come professore di storia all'università (1788). Per Goethe Schiller fu un potente stimolante.  I dieci anni della loro amicizia, dal 1794 alla morte di Schiller nel 1805, furono segnati per entrambi da una serie di opere letterarie compiute, di cui si segue lo sviluppo attraverso la loro corrispondenza. Essi fondarono così l'età classica tedesca, che viene definita e riassunta con il nome di periodo di Weimar. Goethe scrisse molte poesie, soprattutto ballate, oltre all'epopea borghese Arminio e Dorotea (1797). Ma soprattutto, da questa amicizia trasse la forza per lavorare e completare la prima parte del Faust, che pubblicò nel 1808. Fu nella casa di un amico, il libraio Fromann, che il poeta sessantenne si innamorò profondamente di una ragazza di 17 anni, Minna Herzlieb, la quale lo ispirò per creare una nuova opera che divenne celeberrima: Le Affinità elettive, opera uscita nel 1809 che fece scandalo e che non riscosse un immediato successo (ne abbiamo parlato diffusamente in questa lungo articolo e analisi Le Affinità elettive). Dal 1811 al 1822, Goethe pubblicò i suoi ricordi d'infanzia e di gioventù con il titolo Poesia e verità. Pubblicò anche le sue memorie del Viaggio in Italia (1816-1817) e della Campagna di Francia, nonché gli Anni di viaggio di Wilhelm Meister (1821-1829).

Nel corso della sua vita, Goethe ebbe, come disse lui stesso, ripetute "vampate di pubertà": attraversò una fase di espressione lirica. Il primo è il periodo degli amori giovanili: egli coltiva uno stile lirico semplice e vicino al lied popolare tedesco (le . La seconda fu all'età di 37 anni, durante il suo soggiorno in Italia, dove scoprì la sensualità della natura mediterranea: le sue Elegie romane (1795) sono un capolavoro della poesia classica. All'età di 65 anni Goethe si reco nella città termale di Wiesbaden  per un ciclo di cure: ancora una volta una donna dovette ispirargli una passione violenta: si trattava di Marianne von Willemer, 30 anni, moglie del banchiere e del senatore Willemer, vecchio amico di Goethe. Così nacque Il divano occidentale orientale.. L'Elegia di Marienbad (1823) riflette il suo amore fallito per Ulrike von Levetzow.

Il secondo Faust, a cui lavorò fino alla vigilia della sua morte, corona e riassume il lavoro di questa lunga esistenza. Rappresenta quella che può essere definita la saggezza di Goethe. Faust non è più un individuo, è l'umanità stessa nella sua avventura millenaria. Il secondo Faust (e attraverso di lui Goethe) si trova nel momento in cui emerge un mondo moderno, all'alba della rivoluzione industriale. Nato all'ombra del Sacro Romano Impero medievale, Goethe fu alla fine della sua vita il contemporaneo delle prime ferrovie.

Goethe trascorse gli ultimi anni della sua vita nella casa di Weimar, divenuta meta di pellegrinaggio dell'élite intellettuale tedesca. Si mostrerà fino alla fine di una lucidità e freschezza sorprendenti. Fino al 1829 lavorò agli Anni di Viaggio di Wilhelm Meister, poi al Faust. Il 22 marzo 1832, verso le undici e mezza del mattino, muore. Era entrato nel suo 83esimo anno. Solo pochi mesi prima aveva terminò il suo Faust, il monumento più alto della letteratura tedesca.

 

 

Il saggio di Weimar
 

Il prestigio di Goethe era immenso. A Weimar la gente veniva da tutta Europa per vedere "il più grande scrittore tedesco", il saggio, l'olimpionico. Il poeto interpretò con orgoglio questo ruolo e si divertì a farlo. Nel 1808, Napoleone gli concesse un'udienza a Erfurt, gli conferì la Croce della Legion d'Onore e dichiarò: "Ecco un uomo". Goethe scrisse, o meglio dettò molto: critiche letterarie e scientifiche, numerosi saggi e innumerevoli lettere. La sua corrispondenza è una parte importante del suo lavoro. Dal 1823 al 1832 ricevette più volte Johann Peter Eckermann, che pubblicò Colloqui con Goethe negli ultimi anni della sua vita (1836-1848).

Goethe dedicò gran parte del suo tempo a classificare le sue collezioni e a trasformare la sua casa in un museo; revisionò i suoi manoscritti, completò l'edizione definitiva delle sue opere e bruciò ciò che non intendeva lasciare ai posteri. Completò il disegno della propria figura. Lo fece senza compiacimento, per testimoniare quello che Napoleone diceva essere "un uomo", eccezionalmente dotato, non solo nel campo delle lettere, un uomo di buona fede e di buona volontà, consapevole del suo valore, ma non presuntuoso, che ebbe la sua parte di fortuna, di successi e anche di fallimenti. Poche settimane prima di morire, disse al suo confidente Soret: "Chi sono? Cosa ho creato? Ho ricevuto tutto, accolto tutto, assimilato tutto quello che mi è capitato a tiro. Il mio lavoro è quello di un essere collettivo che porta questo nome: Goethe."

 

Il Faust


In quest'opera, che è il suo indiscusso capolavoro, Goethe riprese il soggetto di una leggenda popolare molto diffusa in Germania e che in Inghilterra era già stata soggetto di una rielaborazione teatrale da parte del poeta elisabettiano Christopher Marlowe. La storia ha come protagonista uno studioso, Johann Faust, che, ormai vecchio, tentato dal demonio Mefistofele, vende la propria anima in cambio di giovinezza, sapienza e potere. Ora Faust, onnipotente, può disporre delle sorti altrui: porta alla follia e alla morte una povera fanciulla, Margherita; poi inizia a esercitare la sua influenza diabolica presso le corti principesche del gran mondo. E benché tutto sembri congiurare alla dannazione di Faust, la pietà divina riconosce il desiderio di bene che è stato all'origine di tanto peccare: la stessa Margherita intercede per Faust, simbolo ormai dell'umanità stessa e del suo cammino verso la redenzione.


L'opera, allegoria della vita umana nell'intera gamma delle passioni, delle miserie e dei momenti di grandezza, afferma il diritto e la capacità dell'individuo di voler conoscere il divino e l'umano, la capacità dell'uomo di essere "misura di tutte le cose", e mostra il cammino percorso da Goethe dagli anni inquieti dello Sturm und Drang fino alla compostezza classica delle forme e alla saggezza della maturità.

 

 


Copyright © Informagiovani-italia.com. La riproduzione totale o parziale, in qualunque forma, su qualsiasi supporto e con qualunque mezzo è proibita senza autorizzazione scritta.

Se questa pagina ti è piaciuta e ti è stata utile, per favore prenota con noi un hotel o un ostello ai link che trovi in questa pagina, è un servizio di Booking, non spenderai un euro in più, ma ci aiuterai ad andare avanti, per quanto possiamo e a scrivere e offrire la prossima guida gratuitamente. Oppure se vuoi puoi offrirci un caffè (ma non ci offendiamo se ci offri una pizza :) ) con una piccola donazione:.:  Paypal

 

 
FacebookTwitterYoutubeScrivi a Informagiovani Italia