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Cosa vedere a Londra
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Il
British Museum di Londra è il più importante museo al mondo dedicato alle opere
d'arte, manufatti e reperti archeologici provenienti da tutto il pianeta. Nato
nel 1753, il suo patrimonio comprende oltre 8 milioni di oggetti tra statue,
fossili, mummie, documenti storici e tesori antichi.
Il
British Museum (vedi
Mappa) di
Londra è uno dei più importanti musei del mondo con 6
milioni di visitatori all'anno, ed è, udite udite, gratuito! Venne
inaugurato nel 1753 e per questo è anche uno dei più antichi e prestigiosi
musei del pianeta. Grandissimo, offre una panoramica completa della storia
dell'arte e della cultura di tutta l'umanità. Un luogo unico, che non si può
non visitare almeno una volta nella vita.
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Nel
1753, lo Stato acquistò la collezione di Sir Hans Sloane. Inizialmente
ospitato nella Montagu House, il luogo divenne presto troppo piccolo
per conservare i vari lasciti e le acquisizioni effettuate, tra cui la
Biblioteca Cottoniana e la collezione della famiglia Harley. Parte della
Montague House era già adibito a
biblioteca reale (era nota come King's Library, ed oggi è parte della
British Library). Il Dipartimento di Scienze Naturali fu trasferito al
Museo di Storia Naturale di South Kensington nel 1881. La sede
attuale della collezione arrivò quindi circa un secolo più tardi, un
edificio disegnato da Sir Robert Smirke.
I lavori per il nuovo museo furono iniziati nel 1824. L'edificio venne
ampliato nel 1857 della cupola circolare della Reading Room e della
White Wing, opera dell'architetto John Taylor. Nel primo decennio del
Novecento
vennero aggiunte le decorazioni
delle gallerie dedicate e re Edoardo VII. La pietra finale dell'edificio è
stata posta nel 2000, quando Norman Foster concluse il progetto dell'enorme
tetto in vetro e acciaio che copre il cortile centrale (ufficialmente
chiamata Queen Elisabeth II Great Court, in onore della regina
Elisabetta II). Il museo è suddiviso in diversi reparti, molto diversi tra
loro ma ugualmente interessanti.
Con i suoi 4 milioni di oggetti, l'istituzione può essere visitata in più
fasi. È possibile selezionare alcuni temi e dedicarvi due o tre mezze
giornate per ciascuno. Ogni anno vengono aggiunti nuovi oggetti alla
collezione.
Tra
i suoi tesori troviamo la Stele di Rosetta, la grande statua dell'Isola
di Pasqua, il Discobolo di Townley, parte di quello che era il
Mausoleo di Alicarnasso, e copie originali della Magna Charta e
della Bibbia di Gutemberg, oltre che importanti reperti come quelli
di Sutton Hoo (cimitero di origine vichinga situato nella contea di
Suffolk) e sculture antichissime (tra tutte i cosiddetti 'amanti di
Ain Sakhri', di circa 11.000 anni fa).
Tutto il mondo antico è rispecchiato al
British Museum, anche l'antica
civiltà nuragica della
Sardegna. In totale vi sono custoditi 7 milioni di oggetti, esposti
a rotazione. La storia del British Museum ha inizio con la donazione
delle collezioni raccolte da di Sir Hans Sloane, non meno di 71.000
oggetti di importanza storica.
Visitare il
British Museum di Londra
è un'esperienza unica. Sono tantissime le informazioni e le immagini che
accompagneranno i visitatori per tempo immemorabile. Queste le seguenti aree
tematiche:
Antichità egizie
In
queste sale sono presentate sculture egizie, il pezzo più famoso delle quali
è la Stele di Rosetta, un frammento in egiziano e greco che ha
permesso a Champollion di decifrare i geroglifici. A chi si chiede
perché non sia esposto in Francia, sebbene sia stato scoperto nel 1799 dai
soldati di Napoleone, la risposta è semplicemente che il suo trasferimento
in Inghilterra faceva parte delle clausole del Trattato di Alessandria,
firmato dopo la sconfitta francese ad Aboukir. Si prosegue con stanze
che presentano la vita ai tempi degli egiziani, riti funebri e mummie
famose.
Non
ci sono solo le mummie e i sarcofaghi che caratterizzano la sezione dell'antico
Egitto (tra tutte la mummia Ginger, ritrovata in posizione fetale
ed appartenente in via approssimativa al 3400 a.C.), ma anche piccoli
oggetti antichi, belli e di valore inestimabili: è il caso per
esempio
di statuina in bronzo del VI a.C. chiamata 'Running girl'
raffigurante un'atleta di Sparta intenta a correre, oppure lo splendido
Vaso di Portland, del I secolo d.C., in vetro, e probabilmente di
origine romana; o ancora il misterioso Rilievo Burney, del II
millennio a.C., raffigurante una misteriosa 'Regina della Notte' e
probabilmente dedicata ad Ishtar, dea dell'amore e della guerra nella
mitologia mesopotanica, o Lilith, divinità babilonese. Le occasioni
per aprire la mente alla conoscenza del mondo antico e della storia sono
tante al British Museum, e sono da non perdere anche le mostre temporanee
(alcune a pagamento, altre ad entrata gratuita).
Antica Grecia e
Roma
Le collezioni iniziano con la civiltà greca presente sulle isole Cicladi, si
scoprono poi le civiltà minoica e micenea e le loro collezioni di gioielli e
ceramiche. Le sale successive sono dedicate all'arte greca tra il 1050 e il
520 a.C. e ai vasi greci, modelli prima con figure nere e poi con figure
rosse su fondo nero. Da non perdere la ricostruzione della tomba di
Nereide con la sua facciata costruita come un piccolo tempio, il "Mausoleo"
di Alicarnasso (una delle Sette Meraviglie del Mondo) e i famosi
frammenti del fregio del Partenone, (vedere la voce
Partenone) riportati da Lord Elgin all'inizio del XIX secolo
e che da allora sono stati oggetto di controversie con la Grecia, che vuole
rimpatriarli.
Poi arriva lo splendore dell'Impero Romano con oggetti che illustrano
l'ascesa di Roma, che divenne rapidamente una capitale imperiale che
controllava l'intero bacino del Mediterraneo e l'Europa occidentale. La sala
sul mondo etrusco presenta oggetti di devozione religiosa e oggetti di uso
quotidiano. Le ultime sale esplorano l'influenza della Grecia in Italia, la
moda dei ritratti e delle sculture romane, che hanno un ruolo importante
nella vita civile e domestica dell'Impero.
Asia
Scoprirete oggetti provenienti dall'India, dall'Asia meridionale e orientale
(Pakistan, Nepal, Sri Lanka). Le sale dedicate alla Cina antica rivelano
finissime collezioni di giada, i cui pezzi più antichi risalgono al
Neolitico. Ci sono anche sale che presentano l'arte e la cultura del
Giappone e della Corea.
Europa e Gran
Bretagna
Qui troverete oggetti risalenti alla preistoria, che ripercorrono
l'affascinante evoluzione dell'uomo nell'età del bronzo e del ferro.
Utensili, armi, oggetti di uso quotidiano, gioielli con, tra questi rari
oggetti, veri e propri tesori come il Mantello Mold o la Coppa
Rillaton (trovata a Rillaton Barrow in un antico tumulo dell’età del
bronzo che si trova vicino all’omonimo castello nel sud-est della
Cornovaglia).
In questo dipartimento si trova anche l'uomo di Lindow, un uomo
sfortunato che, nell'età del ferro, fu ucciso (probabilmente per un
sacrificio rituale) e poi gettato in una torbiera. L'acidità della palude lo
ha tenuto lì fino al 1984, quando è stato scoperto dai contadini.
Si passa poi al Medioevo, il periodo successivo alla partenza delle legioni
romane e alle invasioni dei Sassoni e dei Vichinghi. Si può vedere una
barca, che fungeva da luogo di sepoltura reale, trovata intatta a Sutton
Hoo nel 1939. Oppure ammirate la Lewis Chessmen, una scacchiera
in avorio di tricheco del XII secolo e l'icona di Giorgio Nero, raffigurante
San Giorgio su un cavallo nero (molto rara), scoperta nel 1959.
Medio Oriente
Qui troverete oggetti che presentano la cultura e la civiltà dei paesi
mediorientali dal Neolitico ai giorni nostri. Assemblati grazie a vari scavi
archeologici, i pezzi provengono dalla Mesopotamia, dall'Iran, dalla
Turchia, dall'Asia centrale... Tra i pezzi principali, il tesoro di Osso,
gli avori fenici e i famosi leoni alati che sorvegliavano le porte del
palazzo di Ashurnasirpal II.
Dipartimento di
Arti Grafiche
Il British Museum possiede anche una ricchissima collezione di disegni
(50.000), alcuni dei quali sono nelle mani dei più grandi maestri,
soprattutto del Rinascimento. Si possono così ammirare opere di
Raffaello,
Michelangelo,
Tiziano ma anche di
Rembrandt e
Durer...
Monete e medaglie. Oltre 750.000 monete ripercorrono la storia dell'argento
dalle origini ai giorni nostri.
British Museum
44 Great Russell Street
Bloomsbury
Tel. +44 (0) 20 73238000
Trasporti: Goodge Street (M), Russell Square (M), Holborn (M)
Londra WC1
Accesso: libero (a pagamento sono per mostre temporanee)
Orari: 10.00-17.30 (sabato-giovedì), 10.00-20.30 (venerdì)
Vedi la pagina completa dedicata ai maggiori
Musei a Londra
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