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Santa Gemma Galgani
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Gemma Umberta Pia Galgani
nacque in un paese in provincia di Lucca (Borgonuovo di Camigliano, fraz.
di Capannori) il 12 marzo 1878 e
venne fatta santa nel 1940, a 7 anni dalla sua beatificazione. Quando morì di anni ne aveva soli 25 e la sua fu una vita, seppur breve, ricca di
spiritualità e pratica religiosa.
La sua era una famiglia borghese (erano in tutto 8 i figli), benché di costumi modesti; il padre Enrico, di carattere mite, farmacista, era nativo di Porcari e viene ricordato come un uomo devoto e pio, benché piuttosto ingenuo; la madre si chiamava Aurelia Landi. |
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 La casa natale, in via
Pesciatina, è oggi un orfanotrofio, con la camera di Gemma trasformata in una cappella. Qualche mese dopo la nascita, l'intera famiglia Galgani si trasferì
a Lucca, in via de' Borghi.
Il catechismo Gemma iniziò a frequentarlo in tenera età e le testimonianze dell'epoca pare siano riuscite ad individuare una sua particolare dedizione alla
preghiera e alla religiosità già a 2 anni d'età. Il suo fu di sicuro un mondo fatto di devoti e di catechisti, considerando anche la tradizione
fortemente cattolico-praticante della sua famiglia. Ebbe una catechista ancor prima dei 5 anni e un padre spirituale negli ultimi anni della sua vita
(padre Germano Ruoppolo, nella biografia a lei dedicata, scriveva di come da bambina, Gemma "
sapesse leggere alla perfezione il breviario per l'ufficio della Madonna e dei defunti". Gli studi furono praticati presso l'istituto delle Suore Oblate dello Spirito Santo, dette di Santa Zita, fondate da Elena Guerra (una religiosa originaria
di Lucca, venerata dalla chiesa cattolica e beatificata nel 1959).
 Si racconta che Gemma abbia avuto le prime esperienze mistiche nella
Chiesa di San Michele in Foro, il giorno della sua cresima, allorché disse di sentire una voce interiore che le preannunciava l'imminente morte della madre, già malata di tisi. Dopo
due mesi rimase orfana di madre, aveva solo 7 anni. Più tardi anche il padre cadde in disgrazia, a causa del fallimento della sua farmacia; avendo perso
ogni avere, si trasferì insieme al resto della famiglia in una abitazione piccola e malsana. Alla morte del padre
Gemma venne ospitata presso una famiglia
lucchese (i Giannini), dove rimarrà fino alla sua morte, avvenuta quattro anni più tardi. I rapporti con i fratelli non furono mai sereni: alcuni di essi
morirono giovani, un altro si trasferì in Brasile, mentre i due rimasti, Guido e Angelina, non furono mai troppo contenti del misticismo della sorella.
 Gli anni di povertà costrinsero la famiglia a vivere in miseria e anche la giovane non tardò ad ammalarsi: fu affetta da osteite alle vertebre lombari e da varie complicazioni patologiche, che la portarono quasi alla morte, non fosse per un sopraggiunto
improvviso miglioramento miracoloso. Quest'ultimo avvenuto (si riferisce) grazie alla intercessione di san Gabriele dell'Addolorata, al quale Gemma era particolarmente devota. Tutti a Lucca, nel bene e nel male, parlavano di Gemma come la ' ragazza del miracolo'.
 Subito dopo la ragazza ebbe modo di entrare in un monastero con l'obiettivo di diventare religiosa e perché non aveva alcun altro posto dove poter stare,
se non nella casa malsana che occupava da qualche anno. Non fu sempre bene accolta da alcuni degli istituti religiosi della città, ma riuscì a farsi
ospitare dalla famiglia Giannini (anch'essa molto devota), che l'accolse come una figlia. Numerose le esperienze mistiche vissute dalla santa, comprese le
stigmate, ricevute dopo aver fatto voto di castità.
Ammalatasi di tubercolosi, morì a Lucca l'11 aprile 1903, dopo aver passato una notte di grande agonia (era il Venerdì Santo e aveva solo 25 anni). Le sue
spoglia sono oggi conservate nel Convento delle Suore Passioniste a Lucca, fondato per sua stessa volontà.
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