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La storia della Bibbia (Samuele 1,17) racconta il momento in
cui, il giovane pastore, David uccide Golia, il gigante, con
la sua fionda e gli taglia la testa per esporla
trionfalmente. Qui il pittore sceglie di rappresentare
l'eroe poco più che bambino, concentrato sui capelli di
Golia. L'episodio di legare trecce del gigante per rivelare
la sua testa non ha precedenti iconografici e non è
esplicitamente menzionato nella Bibbia. Questo fu uno dei
tanti esempi dell'originalità e indipendenza di vedute di
Caravaggio. |
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Il
volto di Golia è un autoritratto del pittore che si ritrae
nelle vesti del gigante decapitato perché è un peccatore
angosciato, avvezzo ad ogni tipo di vizio ma tutto invaso da
un forte senso di colpa cristiano.
Questo dipinto comparve nell'elenco dell'inventario del
Palazzo del Buen Retiro Palace a Madrid nel 1794. La sua
storia precedente è sconosciuta, ma si pensa, con qualche
riserva, che facesse parte della collezione di Giovanni
Battista Crescenzi., pittore e architetto romano, la cui
casa Caravaggio aveva frequentato e che divenne il
sovrintendente delle Opere Reali a Madrid per conto dei
reali di Spagna. Questo collezionista aveva una nota
predilezione nota per gli artisti moderni , cioè
naturalistici arrivato a Madrid nel 1617 e vi morì nel 1635.
In alternativa, potrebbe essere stato portato in Spagna dal
conte di Villamediana, che era in Italia tra il 1611
e il 1615, che secondo Bellori, possedeva un David di
Caravaggio. Infine, anche se meno probabile, potrebbe essere
il David di Caravaggio che monsignor Galeotto Rospigliosi
lasciò nel suo testamento nel 1643. La presenza del dipinto
in Spagna è confermata da alcuni esemplari d'epoca. Il
dipinto e altri due realizzati intorno allo stesso periodo -
la prima versione del Sacrificio di Isacco e il primo
San Giovanni Battista - vennero portati in Spagna subito
dopo la loro esecuzione, e qui divennero oggetto di copie e
imitazioni da parte degli artisti locali.
Nel corso del XIX secolo, questa tela fu attribuita alla
scuola del Caravaggio, e mentre fu poi inclusa nel catalogo
che del maestro, alcuni critici la ritennero una antica
copia di un originale perduto La paternità del Caravaggio fu
finalmente dimostrata dalla storica dell'arte italiana
Mina Gregori, che pubblicò una radiografia dove mostrava
la prima versione della testa del gigante, con una
drammatica espressione, occhi sporgenti e una bocca
spalancata, il cui aspetto terrificante ricorda la celebre
Medusa ospitata alla
Galleria degli
Uffizi a
Firenze e la
Giuditta e Oloferne
esposta nella
Galleria Nazionale d'Arte Antica di
Roma, due
dipinti in cui Caravaggio esprime con successo l'orrore del
dolore fisico. Questa espressione può essere stata cambiata
perché il cliente che del pittore ritenuto eccessivamente
violento. In ogni caso, la radiografia certifica che la tela
è un Caravaggio originale. L'attenzione è stata attirata
dal contenimento espressivo della testa nelle ombre, che
contrasta con l'immagine consueta di David come vincitore,
così come la composizione stretta, che non assomiglia a
nessun altro lavoro di questo artista ad eccezione del Narciso
(Roma, Galleria Nazionale d'Arte Antica), con il suo schema geometrico basato, qui, su un rettangolo.
Per quanto riguarda la data di questo quadro: gli
specialisti concordano sul fatto che fu eseguito nel periodo
relativamente giovanile dell'artista, tra il 1596 e il 1600.
In seguito vi furono due versioni successive dello stesso
tema dipinte da Caravaggio, una si trova al
Kunsthistorisches Museum di Vienna, e uno alla
Galleria Borghese
di Roma.
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più importanti capolavori del Museo del Prado
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