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Tra
le figure più controverse e innovative dell'espressionismo austriaco spicca
Egon Schiele. Nato a Tulln nel 1890, Schiele si trasferì giovanissimo a
Vienna dove strinse amicizia con Gustav Klimt, che ne influenzò lo stile.
Autore di ritratti espressivi e audaci nudi femminili, Schiele sfidò le
convenzioni borghesi dell'epoca, venendo imprigionato per oscenità. Morì nel
1918, stroncato dall'influenza Spagnola. Nonostante la sua breve e
tormentata esistenza, le sue opere dal tratto angosciato sono oggi ricercate
dai collezionisti di tutto il mondo.
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Con
il suo stile dalla forma spiccatamente grafica, che
abbracciava la distorsione delle figure, e la sfida
implicita e audace alle norme convenzionali di bellezza,
Egon Schiele è stato uno dei protagonisti della fase
austriaca dell'Espressionismo. Le sue esplorazioni
artistiche attraverso i ritratti e gli autoritratti con un
connubio tra psicologia e sessualità sono tra i più
notevoli esempi pittorici che ci ha lasciato la scena
austriaca e mitteleuropea nel XX secolo. |
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 L'artista, che fu sorprendentemente prolifico nel corso
della sua breve carriera, divenne famoso non solo per la sua
opera psicologica e carica di erotismo, ma per la sua
biografia intrigante: il suo stile di vita licenzioso e
anticonformista fu segnato da numerosi scandali e da una
morte tragicamente precoce, a soli 28 anni, tre giorni
dopo la morte di sua moglie che aspettava il loro primo
figlio. Alla sua morte Schiele era sul punto di
ottenere un grande successo commerciale che lo aveva eluso
per gran parte della sua carriera.
Infanzia
 Egon Schiele nacque da una famiglia di modeste
condizioni economiche a Tulln an der Donau ( "sul
Danubio"), una piccola ma vivace cittadina austriaca
conosciuta anche come Blumenstadt, o "città dei
fiori". Fu il terzo figlio nato per Adolf Schiele,
che lavorava come capostazione per le Ferrovie dello Stato
austriaco, e Marie Soukupova, che era originaria
della città boema di
Cesky Krumlov (Krumau). Schiele aveva due sorelle più grandi,
Melanie e Gerti (Gertrude), l'ultima delle
quali posò spesso
da modella per Schiele e sposò amico intimo di Schiele, il
pittore Anton Peschka.
Anche se Egon non eccelse mai come studente, uno
dei primi insegnanti d'arte nella scuola primaria istruttori
riconobbe subito in lui un dono naturale per la pittura e lo incoraggiò
a proseguire la sua formazione formale. Dopo la morte del padre
di sifilide, ed essendo stato posto sotto la tutela di suo
zio e padrino, Leopold Czihaczek, nel 1906 Schiele si
iscrisse alla Akademie der bildenden Kunste di Vienna (Accademia di Belle
Arti), che anche
Gustav Klimt aveva anche frequentato.
Formazione iniziale
 Nel 1907, Schiele cercò un contatto proprio con Klimt, si
cui ammirava i lavori, e i due andarono instaurando rapidamente un rapporto mentore-allievo che
ebbe un impatto fondamentale nel precoce sviluppo artistico
del giovane Egon. Klimt non
solo esercitò la sua influenza personalmente su Schiele, ma
lo introdusse alla conoscenza di artisti quali
Vincent van Gogh,
Edvard Munch, e
Jan Toorop, che Schiele,
pur essendo un devoto studente d'arte, ebbe in
precedenza poche
occasioni di conoscere, dato il relativo isolamento di Vienna
dai movimenti europei d'avanguardia in questo periodo.
Attraverso Klimt, Schiele fu introdotto anche al Wiener Werkstatte,
il laboratorio del movimento artistico della
Secessione Viennese, un movimento che aveva stretti legami
con altri stili di arte moderna del periodo.
Nel 1908, quando Schiele aveva solo diciotto anni, partecipò
alla sua prima mostra a Klosterneuburg,
una piccola cittadina a nord di Vienna famosa per la sua
Abbazia. L'anno successivo, Schiele e pochi altri studenti lasciarono
l'Accademia in segno di protesta contro quelli che
ritenevano i metodi di insegnamento conservatori
della scuola e la sua incapacità di abbracciare più
lungimiranti pratiche artistiche che stavano avendo luogo
nello stesso periodo in Europa. Come parte di questa ribellione, Schiele fondò la
Neuekunstgruppe (Nuovo Gruppo d'Arte), composto
da altri insoddisfatti giovani artisti dell'Accademia.
 Il nuovo gruppo non perse tempo, tenendo numerose mostre
pubbliche in tutta Vienna. Per tutto il tempo Schiele
esplorò nuovi modi di espressione pittorica, come le
distorsioni che favoriscono e contorni frastagliati
delle forma e una tavolozza più sobria di quella più
decorativa e ornata dello stile Art Nouveau. In
sostanza, Schiele gradualmente prese le distanze dallo stile
di Klimt, anche se i due uomini sarebbero rimasti vicino
fino alla morte di Klimt nei primi mesi del 1918. Se il
contenuto del lavoro di Schiele può dare qualche
indicazione, sembra che il maestro e il suo allievo abbiamo
per lo meno condiviso fino all'ultimo un appetito
insaziabile per donne.
Poco dopo la formazione del Neuekunstgruppe, Schiele iniziò
ad avere un modesto successo come pittore e disegnatore, e
nel 1911 tenne la sua prima mostra personale, a Vienna, alla
Galerie Miethke, dove aumentò la propensione
dell'artista per l'auto-ritratto e l'erotizzatone delle
figure, spesso di giovani donne. I primi studi di Schiele
furono per quello molto controversi, anche per l'uso
occasionale di bambini nudi come modelli. Sempre nel 1911
Schiele visse per breve tempo nella città natale di sua
madre di Krumau, nell'odierna
Cesky Krumlov nella Boemia del sud, dove la
sua pratica di avere bambini che visitavano il suo studio
attirò la disapprovazione degli abitanti del posto.
L'anno successivo fu un anno cruciale per Schiele, sia
personalmente che artisticamente. Oltre a partecipare a una
serie di gruppi di mostre (a
Budapest,
Colonia e Vienna) Schiele venne invitato
dalla Galerie Hans Goltz di
Monaco di Baviera per mostrare il suo lavoro
a fianco membri del Der Blaue Reiter gruppo
espressionista, che comprendeva Wassily Kandinsky,
Franz Marc, e Alexej von Jawlensky. Tra le opere
di Schiele di questo periodo c'+ era il suo famoso
Autoritratto con lanterna stabilimento cinese (1912),
uno studio accattivante dell'artista, il suo volto e le
altre caratteristiche piene di linee, cicatrici e deformità
sottili. La mostra alla galleria Goltz diede a Schiele fu la
più importante, nella carriera di Schiele, rivelando al
pubblico il suo ricco utilizzo del simbolismo
personale e le scure allegorie.
Anche nel 1912, pur vivendo nella città austriaca di
Neulengbach, Schiele venne arrestato nel suo studio e
incarcerato per ventiquattro giorni, accusato di avere
sedotto e di aver violentato una minorenne. Le accuse più
gravi infine vennero ritirate, ma rimasero quelle di
creazione di disegni e immorali e "pornografici" della sua
ragazza, Wally Neuzil, che all'epoca aveva diciotto
anni. Schiele in seguito smise di utilizzare i bambini come
modelli, sebbene l'esplicitezza sessuale del suo lavoro,
particolarmente nei disegni, sembrò addirittura aumentare
dopo il suo rilascio.
Ultimi anni e la morte
 Anche con lo scoppio della prima guerra mondiale, la
produzione artistica di Schiele non subì grandi cambiamenti.
Nel 1914, l'artista godeva di una mostra personale molto
importante a Vienna, alla Galerie Guido Arnot, oltre
ad una serie di mostre in altre città. L'anno successivo
lasciò Wally Neuzil per sposare Edith Harms, una
giovane donna con una buona posizione sociale. La nuova
moglie di Schiele ebbe l'effetto di fare maturare il lavoro
dell'artista, come si può vedere nei dipinti, ormai celebri,
di Gli amanti (1914-15) e La morte e la
fanciulla (1915), che suggeriscono una più profonda
comprensione e l'apprezzamento per la narrativa e la
ritrattistica tradizionale.
Schiele venne arruolato nell'esercito quattro giorni dopo il
suo matrimonio. Tuttavia, non vide mai un combattimento
reale per tutta la durata della guerra. Gli fu permesso di
continuare a praticare la sua arte e di fare esibizioni dei
suoi lavori ovunque fosse di stanza. Ispirato dai suoi
viaggi in tempo di guerra, Schiele ha produsse in questo
periodo un certo numero di paesaggi di campagna, privi di
soliti contorni esagerati dell'artista.
 Nel 1917, Schiele era di nuovo a Vienna e al lavoro. Nello
stesso anno, lui e Klimt co-fondarono la Kunsthalle della
città (Sala delle Esposizioni). Un nuovo spazio espositivo
progettato per incoraggiare gli artisti austriaci a rimanere
in patria. L'anno successivo, vide nella vita Schiele sia
l'arrivo sia l'arrivo del successo sia della tragedia.
Nel mese di febbraio, un ictus e una polmonite portarono via
il suo mentore e amico Klimt. Appena un mese dopo, la
Secessione di Vienna tenne la sua mostra annuale per la
quarantanovesima volta e dedicò lo spazio espositivo
principale per l'opera di Schiele. Fu un grande successo di
critica e commerciale. Nel mese di ottobre, la moglie,
Edith, incinta di sei mesi, morì in seguito alla pandemia di
influenza spagnola che stava nello steosso periodo tutta
l'Europa. La stessa influenza costò la vita di Schiele
appena tre giorni dopo. Aveva appena ventotto anni. Nei tre
giorni tra le rispettive morti, Schiele produsse una serie
di schizzi della defunta moglie.
Eredità
Nonostante la sua breve vita Egon Schiele ha
prodotto un numero impressionante di opere su tela e su
carta. Egli è stato determinante nel formulare il carattere
pittorico
dei primi anni del XX secolo, l'Espressionismo, caratterizzato
dall'uso di contorni irregolari, di una tavolozza spesso cupa,
e di un simbolismo di frequente scuro. A differenza del suo
mentore, Klimt , con il quale il nome di Schiele rimane più
comunemente associato, produsse un gran numero di
autoritratti, che suggerisce una preoccupazione con il sé
alla pari con artisti del calibro di Picasso.
L'estetica di Schiele ha
fortemente influenzato sia i suoi contemporanei
espressionisti come Oskar Kokoschka, così come
diversi successivi
neo-espressionisti come Francis Bacon, Julian Schnabel, e
Jean-Michel Basquiat.
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