Napoleone
definì il Danubio, "Le Roi des fleuves d'Europe".
Abbiamo
tutti imparato a scuola durante una delle lezioni di
geografia che i tre fiumi più importanti d'Europa sono il
Reno, il Rodano e il Danubio. Ma quest'ultimo,
una versa è propria arteria europea, non è solo il fiume più
lungo del continente - più il doppio della lunghezza del
Reno e quasi tre volte la lunghezza del Rodano - ma scorre
(e forma anche il confine) in otto paesi diversi dalle
pendici della Foresta Nera alle rive del Mar Nero, dove
sfocia con un ampio delta in territorio rumeno dopo un
percorso di 2872 km.
Il Danubio sorge nella
Foresta Nera, attraversa la Germania
(soprattutto il
Baden-Württemberg e la
Baviera), il cuore dell'Austria, forma il
confine tra quest'ultima e la Slovacchia, poi tra la Slovacchia
e l'Ungheria, prima di attraversarla e passare quindi in Croazia
e in Serbia, per poi formare il confine tra la stessa Serbia e
la Romania, poi tra la Romania e la Bulgaria, dove infine sfocia nel Mar Nero.
Il Danubio convenzionalmente nasce dalla confluenza dei due
torrenti Brigach e Breg ad est di
Donaueschingen, una città tedesca di circa 21 mila abitanti
nella Foresta Nera, nel sud-ovest dello Stato federale di
Baden-Württemberg, celebre per la produzione di birra.
Quella conosciuta come la fonte del Danubio (Donauquelle
) è la fonte della Donaubach nella stessa Donaueschingen.
Idrologicamente, la sorgente vera del Danubio è la fonte del
Breg essendo il più grande dei due flussi formativi, che sorge
vicino a Furtwangen.
Un
tempo c'era una aspra rivalità attiva tra i comuni di
Furtwangen e Donaueschingen per il titolo di città
"madre" del Danubio. Nel 1981, il governo della regione concesse a Donaueschingen
il fatto che la fonte di Furtwangen non
venisse più denominata Donauquelle (fonte del Danubio)
nelle mappe ufficiali. Chiarita questa diatriba, possiamo dire
che Donaueschingen, la fonte "ufficiale" si
trova su un lato del castello dei principi Furstenberg. Sul
bordo della vasca circolare che potete vedere nella foto, dal fondo della quale si osserva un
tenero tumulto di piccoli gorghi con i quali s'intrecciano
spirali di bollicine, c'è una balaustra su cui domina un gruppo
statuario raffigurante la circostante regione della Baar che
tiene in braccio il giovanissimo Danubio. Sono 2872 i chilometri
che separano
quella statua dal mare, un percorso lungo il quale l'Occidente
svanisce lentamente e maestosamente.
Ci troviamo infatti a circa sei ore d'auto dalle principali
città dell'Italia settentrionale. A chi proviene da
Torino o da
Milano
converrà far base a
Friburgo
(di Brisgovia, da non confondere con la vicina, omonima città
svizzera), e di qui ripartire per un tour che potrà toccare un
altra deliziosa città, sede di antichissima università:
Tubinga.
Il bacino del Danubio contiene tracce delle prime culture umane,
come la cultura di Vucedol del III millennio a.C. è famosa per
le sue ceramiche e la cultura Vinča. Dal primo millennio
a.C, gli antichi Greci esplorarono e commerciarono lungo il
Danubio inferiore fino alla Porta di Ferro (dove il
Danubio segna il confine tra Serbia e Romania). Sotto Giulio
Cesare, Roma ampliò la sua influenza lungo il Danubio (Davinius);
le navi romane pattugliavano le sue acque facendo nascere al
contempo i primi insediamenti militari: Aquincum
(Budapest), Singidunum (Belgrado), Sexantaprista (Ruse,
città della Bulgaria settentrionale) e Vindobona
(Vienna). Dopo la caduta dell'Impero Romano,
Carlo Magno costruì
castelli e fortezze lungo le sponde del fiume (come il
Castello di Werfenstein, costruito nel secolo). Tra il XIV e
il XIX secolo i turchi ottomani contesero agli imperi ungheresi
e poi austriaci (asburgici) il controllo del Danubio. Il fiume
formò per secoli il confine settentrionale dell'impero ottomano.
Con la disgregazione ottomana e asburgica dopo la prima
guerra mondiale, e lo sconvolgimento della seconda guerra
mondiale, la guerra fredda, le guerre balcaniche e la formazione
dell'Unione europea, la regione del Danubio ha visto molti
cambiamenti nell'ultimo secolo. Oggi, con le sue frontiere
generalmente stabilite, il Danubio è un importante itinerario di
trasporto per tutta l'Europa ed è designato come "Corridoio VII"
dell'Unione Europea. Dall'apertura del canale Reno-Meno-Danubio
e del canale del Danubio-Mar Nero, il grande fiume collega il
Mare del Nord e l'Europa occidentale con i porti del Mar Nero.
Nel corso dei secoli il Danubio è stato meno importante come un
corridoio economico rispetto al Rodano e al Reno, ma è stato
tuttavia uno dei confini culturali e storici più significativi
nella storia del continente europeo. Durante l'epoca romana il
fiume era il confine più settentrionale dell'Impero romano e
fino al 454 d.C tutta la lunghezza del fiume formava il confine
un mondo romano che stava crollando e gli invasori barbari delle
steppe dell'Ucraina e dell'Asia centrale.
L'eredità romana ha conferito al fiume la sua importanza come
percorso commerciale medievale, sia per la navigazione che lungo
le sue rive. Questo ruolo ha creato importanti centri
commerciali e politici, tra cui
Ratisbona
e
Ulm in
Germania,
Linz e
Vienna in
Austria,
Bratislava,
capitale slovacca,
Budapest,
capitale dell'Ungheria e
Belgrado,
ex capitale della Jugoslavia e ora capitale della Serbia.
Bucarest, la capitale della Romania, non è molto distante
dal grande fiume, trovandosi tra le sue rive e la parte sud dei monti Carpazi. Molte
città lungo il Danubio cominciarono la loro storia proprio come
avamposti militari romani. Al di là di Belgrado, il Danubio
entra nei "Cancelli di Ferro", un grande corridoio attraverso la
catena dei Carpazi e le montagne dei Balcani e poi sfocia nelle
pianure dell'antica provincia romana di Valacchia. L'allagamento
del delta del Danubio è stato un problema fin dai tempi romani
(e ancora lo è). A causa delle inondazioni, nessuna città
maggiore si è mai sviluppata sul Danubio a valle di Belgrado.
Il corridoio commerciale lungo il Danubio ha dato origine a due
regni più importanti, l'Austria e l'Ungheria, che si fusero
sotto gli
Asburgo
nei primi anni del XIX secolo, diventando l'Impero
Austro-Ungarico nel 1867. Più a valle le pianure incluse dalle
alluvioni della Valacchia formarono effettivamente limite
significativo tra la Romania moderna e la Bulgaria, consentendo
un significativo confine culturale tra queste due regioni.
Infatti, il Danubio inferiore è diventato una regione critica di
frontiera culturale tra l'Austria e l'Impero Ottomano. Ancora
oggi la Romania e la Bulgaria riflettono le loro rispettive e
separate storie con la Romania che ha una lingue neolatina e la
Bulgaria che dimostrano affinità storiche fondamentali
nell'architettura e nelle tradizioni con l'impero ottomano.
Il
Danubio nella cultura europea
Nel corso dei secoli, le civiltà lungo il Danubio hanno
contribuito in modo preponderanti ad alcuni dei più importanti
movimenti artistici della storia europea e il fiume stesso ha
ispirato una vasta gamma di opere attraverso tutto lo spettro
artistico. La regione del Danubio ha generato molte opere e
movimenti artistici attraverso i secoli, che vanno dall'arte
religiosa del Medioevo fino alla pittura e alla scultura del
periodo rinascimentale. I più notevoli sono i pittori della
cosiddetta "scuola del Danubio" della pittura
paesaggistica, emersa nei primi tre decenni del XVI secolo,
soprattutto nella valle del Danubio in Austria e in Baviera, tra
cui Albrecht Altdorfer (Ratisbona), Jörg Breu il
Vecchio (Augusta)
e Wolf Huber (Passau). Furono tra i primi a
impegnarsi nella pittura paesaggistica pura e impiegarono uno
stile altamente espressivo.
Molte città lungo il Danubio o il suo bacino ha visto nascere o
vivere molti dei più grandi compositori del mondo degli ultimi
tre secoli. Il grande fiume ha ispirato poeti e scrittori
come Jules Verne (Le Pilote du Danube). Una vasta
gamma di università, monasteri, biblioteche, musei d'arte e di
storia, orchestre, compagnie d'opera e teatrali e altre
istituzioni culturali hanno prosperato - molte di loro per
secoli - lungo il fiume Danubio... sia nelle principali città
come Praga, Vienna, Bratislava e Budapest, così come in zone
meno popolate lungo il fiume, come l'Abbazia di Melk
nella valle austriaca del Wachau.
Alcuni
cibi nazionali della regione del Danubio
Germania: insieme alle sue birre, ai pani e ai formaggi,
la Germania - in particolare la Baviera - è rinomata per il
bratwurst, una salsiccia tipica della cucina tedesca,
composta generalmente da carne di vitello, maiale o manzo.
In una taverna di Ratisbona, questa salsiccia è stata servita
allo stesso modo da 500 anni - grigliata su carbone, servita con
crauti e senape.
Austria: in Austria, è la schnitzel wiener - il
piatto tradizionale austriaco con carne disossata, sbattuta con
un mazzetto, poi fritta in un rivestimento di uova e
pangrattato.
Slovacchia: una specialità nazionale caratterizzata dai
tradizionali ristoranti slovacchi è Bryndzové halušky, un
pasto abbondante che combina effettivamente due piatti -
halušky (bolliti gnocchi di patate gnocchi) e bryndza
(un pecorino morbido).
Ungheria: con radici risalenti al IX secolo d.C, il
gulasch - una brodo denso con stufato di carne, verdure e
tagliatelle e aromatizzata con paprika e altre spezie - è il
piatto nazionale ungherese, ma quasi tutti i paesi lungo il
Danubio hanno la propria versione nazionale.
Vino
La valle del fiume Danubio ospita molti vini di classe mondiale
e la viticoltura risale a quasi 2.000 anni. Le prime zone
viticole della valle includono Wachau, Kremstal,
Traisental, Kamptal e Wagram. Le varietà
vinicole nella regione includono Grüner Veltliner,
Roter Veltliner, Riesling, Zweigelt e
Blaufränkisch.
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