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La Senna è il fiume che attraversa Parigi dividendola in due parti. Con i suoi
776 km di lunghezza è il secondo fiume più lungo di Francia e uno dei principali
fiumi dell'Europa occidentale. La Senna ha sempre avuto un ruolo fondamentale
nella storia di Parigi fin dai tempi dei galli e ancora oggi è fonte di vita e
ispirazione per la capitale francese.
   
La Senna è il grande fiume che bagna la città
di
Parigi e parte della Francia nord-occidentale (Ile de France e
l'Alta Normandia). Anima e cuore della Francia, il fiume si estende nel
complesso per 776 km grazie alle acque dei monti della Borgogna e da
quelli di Saint Germain Source-Seine, che vengono trasportate fino alla
foce, nel Canale della Manica, nei pressi della città di Le Havre.
La profondità, ridotta rispetto ad altri grandi fiumi, ne permette la
navigabilità per soli 120 km alle grandi imbarcazioni, il resto è accessibile
solo a piccole imbarcazioni fluviali.
Si
dice che la vera essenza di Parigi sia la Senna (qui chiamata
Seine parisienne),
non i suoi monumenti, seppur importanti. Come qualsiasi altra città situata in
prossimità di un fiume, anche la capitale francese è cresciuta nel mezzo di quel
rapporto tra staticità urbana e continuo movimento delle acque, ricevendone
particolare beneficio. Nelle acque, come in uno specchio, la città ha trovato
nei secoli un suo ben definito riflesso: poeti,
pittori,
scrittori,
amanti,
e non ultimi turisti,
hanno percepito questa attrazione potente, misteriosa e a volte anche
tristemente dispettosa. Non è un caso che la città si sia sviluppata intorno aquesto gigantesco viale acquatico del commercio e dei trasporti, o che sempre
grazie al fiume la tribù primitiva dei
Parisi, sull'Ile
de la Cite, sia stata attaccata e
sottomessa dai Romani. A quel tempo il fiume era conosciuto con il suo nome
latino di Sequana, ma forse pochi sanno che ancora oggi la metà dell'acqua utilizzata a
Parigi appartiene alla Senna ed è potabile.
A
Parigi il fiume attraversa il centro della città, visitando 10 dei suoi
complessivi 20 arrondissements. Entra
dall'angolo sud-est, si inerpica tra varie curve verso il settentrione, per poi
dirigersi verso l'angolo sud-ovest della piana urbana. I
parigini hanno adottato la semplice
designazione, immutabile nel tempo, di
riva destra e riva sinistra per distinguere ciò che è andato sviluppandosi accanto al fiume sin dalla
nascita di Parigi. Si noti, tuttavia, che questi termini non sono molto
utilizzati nella conversazione quotidiana, e come luoghi specifici vengono di
solito indicati gli arrondissement (per esempio, il quinzième) o anche il
quartiere.
Spesso tuttavia, se non si conosce bene la città si rimane spesso confusi dai
termini
rive gauche e rive droite,
trascorrendo ore agli angoli delle strade con la mappa stropicciata cercando di
orientarsi e capire in quale lato del fiume ci si trova. In effetti la
distinzione è molto più semplice di quanto possa sembrare: tra i trucchi più
adottati c'è quello di capire il senso delle correnti, ma crediamo sia più
semplice abbandonarsi al buon senso, e cioè sapere che la
riva sinistra (la Gauche) si distingue per essere intellettuale, colta, culturale, quella dove trovare
aree come il Quartiere Latino,
Montparnasse,
la Sorbonne;
la riva destra (Droit) si caratterizza invece per gli alti palazzi della finanza o quelli della Borsa e
comunque degli affari, ma anche per il
Louvre.
Chissà se ora avrete modo di arrivare in orario per il
caffè di Les Deux Magots,
in Saint Germain des Pres.
In totale, a Parigi
la Senna è attraversata da 32 ponti, tutti molto caratteristici. Il ponte più
antico è il Pont Neuf (nonostante il suo nome, il ponte nuovo fu costruito nel 1578), immortalato da
artisti e poeti lungo i secoli e anche da molti film XX secolo (uno tra tutti, 'Les
Amants du Pont-Neuf' con
Juliette Binoche, 1991). Subito
sotto il ponte, troviamo una delle estremità della Ile de la citè, usata dai
battelli come punto d'ancoraggio: in primavera o in estate diventa un posto
incantevole per rilassarsi, seduti in una delle panchine sotto gli alberi di
salice, o prendendo il sole lungo i suoi argini di pietra (per raggiungerla,
seguite le indicazioni per la statua equestre di Enrico IV, attraversando Place
du Ponte Neuf).
Un altro ponte molto
popolare a Parigi è il Pont des Arts,
che si differenzia dalla maggior parte degli altri in quanto è costruito in
metallo ed è interamente pedonale. Non è raro vedere persone fare pic-nic, o
suonare la chitarra o leggere rilassati un libro. Sotto il ponte, sulle banchine
sinistra e destra della riva, si vedono tantissime persone prendere il sole, o
andare in bicicletta, pattinare, o fare jogging. Il luogo è infatti ideale per
gli amanti dello sport, essendo le banchine estese su un'ampia lunghezza, per
fondersi poi in strade lungo il fiume o in altri percorsi pedonalie piste ciclabili.
Una sezione particolare è diventata nientemeno che una spiaggia, si proprio così
anche Parigi e la Senna hanno proprie spiagge,
Paris Plage.
Migliaia di tonnellate di sabbia vengono importate insieme ad alberi di palma,
sdraie e chaise-lounge per creare una delle poche
spiagge artificiali d'Europa (a Parigi spetta il primato!).
Le rive della Senna
diventano così un'attrazione vera e propria. Visitatele se volete integrarvi
nella vita di un vero 'parisienne'. Vi trovate
ristoranti galleggianti,
discoteche,
caffetterie (per chi può permetterselo), e panchine gratuite per coloro che preferiscono
portarsi dietro un pasto al sacco, magari comprato in uno dei tanti saporiti
negozietti locali. Le imbarcazioni-case galleggianti
sono ugualmente numerose e possono
essere esaminate da vicino, visitate per esempio quelle sulla riva destra nei
pressi della Orangerie.
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